It Was Always You - Niley- Cap 05

Estoy jugando un juego de un solo hombre en el billar del sótano mientras mi entrenador de transición está hablando con mis padres arriba, en la sala de estar. Si la situación no fuera tan invasiva, me parecería malditamente hilarante. Mi entrenador de transición es Damon Manning, un tipo que pasó por el sistema de justicia de menores como lo hice yo. Él es asignado para checarme y supervisar mi servicio a la comunidad. Qué suerte la mía. Tengo un oficial de libertad condicional con un título de fantasía. Es una mierda, pero el informe de Damon se destinará directamente a un juez asignado a mi caso y el comité de revisión, así que tengo que jugar bonito. No será fácil. He estado en alerta desde que he estado en casa. Conocí perfectamente a Damon antes de salir de la correccional. El tipo es un hombre negro y grande que no toma la mierda de nadie. Mi papá mete la cabeza en el sótano cuando yo accidentalmente hundo la bola ocho. 
—Nick —dice en voz alta—. El señor Manning está listo para hablar contigo.— Entro en la sala de estar y veo a mi mamá.
—¿Puedo ofrecerle algo? —le pide a Damon con nerviosismo. No está acostumbrada a los grandes, negro ex convicto en su casa, pero ella sigue jugando a la anfitriona consumada.
—No, gracias. Voy a tener una pequeña charla con su hijo, a mi manera.— Me siento en uno de los sillones acolchados de seda, pero Damon me llama inmediatamente.
—Vamos a dar un paseo —dice Damon. No es una sugerencia. Me encojo de hombros. 
—Claro que sí. Lo que sea.— Damon agarra una carpeta manila, mientras caminamos por la avenida Masey hacia el parque para acabar sentados en un banco de picnic.
—¿Cómo lo estás pasando? —Damon pregunta. El tipo abre la carpeta y chasquea la pluma. Haciendo click.
—Está bien —le miento.
—Sé más específico. —Damon lo hace sonar como una orden. Todo lo que el tipo dice suena como una orden. Simplemente siento aumentar mis nervios.
—¿Sobre qué?— Sigue haciendo click con su bolígrafo. 
—Hábleme de tu familia. Parece como si tuvieras una vida familiar muy agradable.— Parece que la palabra es operativa. 
—Oye, mi mamá es un robot, mi papá es un pelele, y mi hermana es una puta zombie. Yo diría que más o menos eso lo resume todo.— Veo a Damon cerrar una carpeta y mirarme de frente. 
—Nadie dijo que sería fácil.
—Sí, bueno nadie dijo que iba a ser tan malditamente duro, tampoco.
—¿Te hace sentir como un hombre grande poder maldecir en cada frase que sale de tu boca? —Vete, hombre.
—Es mi trabajo permanecer contigo, Nick. Pero no puedo ayudar si no vas a compartir conmigo.— Miro al cielo y muevo la cabeza. —Yo no necesito tu ayuda. Mis padres y mi hermana... necesitan más ayuda que yo. ¿Por qué no los tratan como al conejillo de indias?
—Has estado fuera durante casi un año. Dame un momento. Actúas como si se te debiera pedir disculpas a ti en vez de al revés. ¿Qué han hecho mal? ¿Eh? Tal vez deberías culparte a ti mismo al mismo tiempo, Nick. La experiencia podría hacerte abrir los ojos.
—La verdad sería abrir los ojos —le digo de nuevo. Sigo escuchando el click. 
—¿Qué?— Sacudo la cabeza. 
—Nada. Sólo olvídalo.— Damon abre la carpeta de nuevo. En esa carpeta, probablemente esta todo lo que dice Damon sobre mi vida antes, durante y después de mi arresto. Me pregunto si la vez que yo golpeé a Joe Sanders está ahí. O la vez que golpeé a un chico de Fremont High por hacer bromas sobre mi hermana porque su permanente había salido mal. Yo solía ser admirado, era el rebelde cool. Ahora soy un preso. Ya no soy cool. Me entrega algunas hojas de papel. 
—Vives en un pueblo pequeño, Nick. No hay mucho de donde elegir para los trabajos de servicio comunitario, pero en tu cuestionario dijiste que tenías experiencia en la construcción y pequeñas mejoras en casas.
—Trabajé en la construcción durante los veranos con mi tío —le digo.
—Muy bien, entonces. Tendrás que presentarte en la tienda de hardware The Trusty Nail el lunes después de la escuela a las tres cuarenta y cinco en punto. No llegues tarde. Ellos te asignaran un lugar de trabajo y todos los materiales de suministro sean necesarios. Cuando hayas terminado con el trabajo, obtendrás una hoja de finalización firmada. Fácil ¿suficiente? Claro que sí.
—Sólo tengo un par de preguntas más. Entonces no tendrás que ver mi apestosa cara por otra semana —cuando Damon me mira, pregunta— ¿Cualquier contacto físico?
—¿Al igual que en el sexo?— Damon se encoge de hombros. 
—No sé, dime. ¿Era tu antigua novia la que esperaba en la escalera de la entrada cuando llegaste a casa ayer?— El impulso de reír se ve atrapado en mi garganta. 
—No lo creo. Mi hermana me abrazó, mi padre me dio la mano, y tengo unas palmaditas en la espalda de parte de mi mamá, que me dio frente a sus amigos anoche.
—¿Lo iniciaste?
—No. Eso es rastrero, hombre.
—Nick, algunos chicos tienen problemas de apego al llegar a casa. Ellos tienen dificultad para entender que el contacto físico es apropiado y lo que…
—Toque a una chica —le digo, interrumpiendo. De nuevo ese click. 
—Cuéntame.— Vuelvo a pensar en la noche anterior, cuando Miley intentó ponerse de pie. El dolor intenso que sentía por ella hizo hincapié en mis dientes apretados, los puños cerrados, y las cejas fruncidas. Desde que he estado en casa, Miley ha sido la única persona que realmente he llegado a tocar. No había salido tan bien.
—Una chica necesitaba ayuda para levantarse, así que traté de sostenerla. Fin de la historia —bueno, más o menos.
—¿Ella te lo agradeció?— Dudo, luego le doy la espada y me alejo del camino hasta el campo de béisbol en el otro lado del parque. 
—Ella se alejo de mi alcance. ¿No es eso lo que quieres oír?
—Si esa es la verdad.— Me doy vuelta y le doy una mirada. Él sabe que no trato de joderlo.
—Tal vez fuiste demasiado duro.
—No era demasiado difícil —le digo con dureza.
—¿Quién era ella?— Llego a su alrededor y doy masaje a los persistentes nudos en la parte posterior de mi cuello. Si no contesto, Damon probablemente aparecerá mañana y todos los días hasta que suelte la sopa. ¿Cuál es el problema de todos modos? Echo un vistazo en el viejo roble, casi esperando a Miley sentada en el lugar, con expresión cautelosa y enojada. Miro a Damon que todavía está esperando una respuesta. Entonces finalmente lo digo. 
—Toque a la chica a la que deje discapacitada, y por la cual fui a la cárcel —Click.

—¿Estás bien? —Mandy me pregunta. Estoy sentada en el suelo frente a mi casillero en la escuela, averiguando qué libros tengo que llevar conmigo al primer período. El primer día de clases siempre es difícil de ajustar después de un verano libre. He estado fuera un año entero. Levanto la vista hacia ella y le digo.
—Sí, excepto que estoy temiendo mi clase de trigonometría con la Señora Glassman.
—¿Así que no te estás volviendo loca?
—He escuchado que es dura, pero puedo…
—Yo no estoy hablando de Glassman, Miley. Me refiero a que Nick estará en la escuela hoy. ¡Duh!— Pierdo el control sobre el libro que estoy sosteniendo. 
—¿Qué?
—Está en la oficina de Meyer.— Espera. Un. Minuto. 
—Me dijeron que no iba a volver a la escuela —mamá me dijo esta mañana que lo escuchó en el restaurante.
—Obviamente escucharon mal, porque Danielle lo vio —me asomo por el pasillo J.
—Creí que habías dicho que verlo no era importante. Uhm... Brianne corre por el pasillo, en dirección hacia mí. 
—¿Has oído? —dice cuando le regresa la respiración.
—Lo sabe —Mandy dice con su mano en la cadera. Pero ella dice que no es gran cosa. La chica tiene serios problemas de rechazo. Olvidando mi casillero, empujo la masa de libros en su interior. Todavía estoy sentada en el suelo de baldosas duras, pero no confío en mí misma de pie sin hacer una escena más grande. Para empeorar las cosas, ahora Danielle está caminando por el pasillo con cinco personas que flanquean sus costados. Ella está enfrascada en una conversación, probablemente la historia de la retransmisión del año. Y esto es sólo el primer día de clases. Lástima que los paquetes de España no lleguen por correo todavía. Necesito algo positivo para centrarme en la actualidad. Porque Nick, otra vez, es una gran cosa. La más grande. Y no puedo hacer nada más que sentarme aquí y jugar a la chica afectada. Los afectados no lo parecen tan especiales interpretando a los no afectados. Por lo menos cuando soy yo. 
—¡Ahí está! —el entusiasmo de Danielle me hace pública a todos a mi alrededor. Ojalá pudiera chasquear los dedos y hacer que todo desaparezca. O hacerme desaparecer. Me gustaba más cuando era invisible.
—Así que, ¿cuál es la primicia? —Mandy le pregunta a Danielle.
—Bueno... —Danielle dice, haciendo una pausa con el propósito de asegurarse de que tiene la atención de todos—. Mi mamá está en el consejo escolar y oí que hicieron un acuerdo con Nick . Él tiene que tomar los exámenes finales como principiante en todas sus clases y entonces él puede ser oficialmente de la clase avanzada. Si no lo logra, el perderá un año y tendrá que repetir.
—Es un tonto atleta de lucha libre —Brynn Healey chasquea los dedos—. Nunca pasará.— Él no es tonto, sé que es más listo de lo que la gente cree. Cuando estábamos en la escuela primaria, Nick tenía una cinta por obtener el mejor promedio en el semestre de sexto grado. Estaba orgulloso, así que debería haber visto la enorme sonrisa en su rostro mientras le entregaron la cinta. Nick no contaba con las bromas de sus amigos para mostrar con orgullo su estante de trofeos deportivos. Ellos comenzaron a llamarlo por sobrenombres y lo acusaron de tener un romance secreto con nuestra profesora de inglés de trescientas libras, la Sra. Bolinsky. Después de eso, Emily me dijo que le dio a ella la cinta. Las calificaciones de Nick cayeron y nunca recibió otra cinta. El alivio en su cara cada vez que se lo entregaban a otra persona era tan evidente. Bueno, obvio para mí.
Suena el timbre y, por suerte, la multitud empieza a dispersarse. Solo pido que Nick me ignore si alguna vez tenemos que enfrentarnos cara a cara otra vez. Me agarro a mi casillero para no perder el equilibrio y el soporte. Al cerrar la puerta, me dirijo hacia mi clase de primer periodo. Llego tarde, pero asumo que mi excusa de la cojera funcionará. Veo a Emily saliendo del cuarto de baño. Mi vieja mejor amiga camina hacia mí, sin prestar atención porque está mirando hacia abajo. Si las cosas fueran diferentes, yo le preguntaría por qué usa toda la ropa de color negro. Si las cosas fueran diferentes, le preguntaría cómo se siente tener a su hermano de vuelta. Cuando por fin ve hacia arriba y nota que estoy en su camino, se da una media vuelta y se escabulle en la distancia.